Khabib Nurmagomedov est l’un des combattants d’arts martiaux mixtes (MMA) les plus éminents qui a laissé une marque indélébile dans l’histoire de l’UFC. Son chemin vers le succès a été rempli de travail acharné, d’une détermination inébranlable et d’un dévouement sans limites envers le sport. Dans cet article, nous reviendrons sur les principales étapes de sa carrière qui ont conduit à devenir champion, et ce qui fait de lui une légende dans le monde du MMA.
Transition vers le sport professionnel
La carrière professionnelle de Khabib Nurmagomedov a débuté en septembre 2008. Jusque-là, il s’était déjà imposé comme un athlète prometteur, remportant de nombreux tournois de sambo et de judo. Khabib a grandi au Daghestan, une région connue pour sa forte tradition de lutte. Sous la direction de son père et entraîneur Abdulmanap Nurmagomedov, Khabib a commencé à s’entraîner dès son plus jeune âge. Son père a accordé une attention particulière non seulement à l’entraînement physique, mais également au développement de la force mentale, qui a ensuite joué un rôle clé dans la carrière de Khabib. Khabib a fait ses débuts professionnels en MMA le 13 septembre 2008, en participant à un tournoi à Poltava, en Ukraine. Son premier adversaire, Vusal Bayramov, a été battu par Khabib au premier tour par soumission. Ce combat a été le début d’une impressionnante séquence de victoires qui a attiré l’attention de nombreux promoteurs et managers.
Au cours des deux premières années de sa carrière, Khabib a mené 16 combats, dont chacun s’est soldé par une victoire. Il a combattu lors de divers tournois en Russie et dans les pays de la CEI, démontrant un haut niveau de compétence et de confiance. Dans ces combats, Khabib s’est révélé être un combattant universel, capable de travailler aussi bien debout qu’au sol. Son style de combat reposait sur des lancers puissants, le contrôle de l’adversaire au sol et l’utilisation de techniques douloureuses et étouffantes.
Le combat contre Saïd Akhmedov, qui a eu lieu le 11 septembre 2009 lors du tournoi « Pankration Atrium Cup 1 », mérite une attention particulière. Dans ce combat, Khabib a démontré non seulement sa technique de lutte, mais aussi sa capacité à se tenir debout. Il a remporté le combat par KO, ce qui est devenu un signal pour tous ses futurs adversaires – Khabib est un combattant polyvalent et sa technique de frappe ne doit pas être sous-estimée. Un autre combat important a eu lieu le 5 mars 2011, lorsque Khabib a rencontré Shakhbulat Shamkhalaev lors du tournoi ProFC – Union Nation Cup 15. Ce combat s’est terminé avec la victoire de Khabib par KO technique au deuxième tour. La victoire sur Shamkhalaev, qui était alors considéré comme l’un des combattants les plus prometteurs, a renforcé la position de Khabib dans le classement mondial du MMA.
Débuts à l’UFC
En décembre 2011, on a appris que Khabib Nurmagomedov avait signé un contrat avec l’UFC, l’organisation la plus grande et la plus prestigieuse du monde des arts martiaux mixtes. Signer avec l’UFC a été une étape énorme dans la carrière de Khabib, lui ouvrant de nouvelles opportunités et le mettant sur la voie de la célébrité mondiale. Cette décision est le résultat de son impressionnant bilan de 16-0 et de ses victoires dominantes dans diverses promotions. Le 20 janvier 2012, Khabib Nurmagomedov a fait ses débuts à l’UFC sur FX 1. Son premier adversaire était Kamal Shalorus, un combattant expérimenté connu pour sa durabilité et ses compétences en lutte. Le combat a eu lieu à Nashville, Tennessee, et a attiré l’attention des fans russes et internationaux de MMA. Khabib a battu Shalorus au troisième tour, terminant le combat avec un étranglement arrière nu. Dans ce combat, Khabib a démontré ses excellentes compétences en lutte et au sol, ainsi que sa capacité à s’adapter aux différents styles de ses adversaires. La victoire lors de son premier combat à l’UFC a confirmé que Khabib est capable de concourir au plus haut niveau. Après des débuts réussis à l’UFC, Khabib a poursuivi sa séquence de victoires. En mai 2012, il affronte Gleison Tibau à l’UFC 148. Le combat n’a pas été facile, mais Khabib a gagné par décision unanime. Tibau, connu pour son endurance et son expérience, a pu tenir les trois tours, mais n’a pas pu résister à l’agressivité et à la pression de Khabib. Lors du combat suivant, qui a eu lieu le 19 janvier 2013 à l’UFC sur FX 7, Khabib a affronté Thiago Tavares. Khabib a battu Tavares par TKO au premier tour, démontrant sa puissance et sa précision dans ses coups. Cette victoire a solidifié sa position dans la division des poids légers et a attiré encore plus d’attention sur sa carrière.
Le 21 septembre 2013, à l’UFC 165, Khabib affronte Pat Healy, un combattant expérimenté jouissant d’une excellente réputation. Ce combat est devenu l’un des plus mémorables du début de la carrière de Khabib à l’UFC. Khabib a gagné par décision unanime, dominant tout au long du combat. Il a fait preuve d’une excellente technique de lutte, d’une pression constante et d’une conscience tactique, ce qui a fait de lui un sérieux prétendant au titre. Le 19 avril 2014, Khabib a combattu Rafael dos Anjos à l’UFC sur Fox 11. Dos Anjos, le futur champion des poids légers de l’UFC, était un test sérieux pour Khabib. Cependant, Nurmagomedov a de nouveau montré son plus haut niveau en s’imposant par décision unanime. Cette victoire a renforcé sa position dans le classement des prétendants et a confirmé que Khabib est l’un des meilleurs combattants de la division. La transition vers le sport professionnel et ses débuts à l’UFC sont devenus les étapes les plus importantes de la carrière de Khabib Nurmagomedov. Ses compétences de lutte inégalées, sa conscience tactique et sa volonté inébranlable de gagner lui ont permis de se faire rapidement reconnaître dans le monde des arts martiaux mixtes. À chaque victoire, Khabib se rapprochait de son objectif principal – le titre de champion de l’UFC, et son chemin dans cette direction était plein de victoires impressionnantes et de moments mémorables.